CONSTANTINO, O PRIMEIRO IMPERADOR CRISTÃO DA HISTÓRIA! (nasceu em 272 dc e faleceu em 337 dc)
O fato de Constantino ser um imperador de legitimidade duvidosa foi algo que sempre influiu nas suas preocupações religiosas e ideológicas: enquanto esteve diretamente ligado a
Maximiano, ele apresentou-se como o protegido de
Hércules, deus que havia sido apresentado como padroeiro de Maximiano na primeira
tetrarquia. Ao romper com seu sogro e eliminá-lo, Constantino passou a colocar-se sob a proteção da divindade padroeira dos imperadores-soldados do século anterior,
Deus Sol Invicto, ao mesmo tempo que fez circular uma ficção genealógica (um
panegírico da época, para disfarçar a óbvia invenção, falava, dirigindo-se retoricamente ao próprio Constantino, que se tratava de fato "ignorado pela multidão, mas perfeitamente conhecido pelos que te amam") pela qual ele seria o descendente do imperador
Cláudio II — ou Cláudio Gótico — conhecido pelas suas grandes vitórias militares, por haver restabelecido a disciplina no exército romano, e por ter estimulado o culto ao Sol.
Constantino acabou, no entanto, por entrar na História como primeiro imperador romano a professar o
cristianismo, na sequência da sua vitória sobre
Magêncio na
Batalha da Ponte Mílvio, em
28 de outubro de
312, perto de
Roma, que ele mais tarde atribuiu ao Deus cristão. Segundo a tradição, na noite anterior à batalha sonhou com uma cruz, e nela estava escrito em
latim:
 | In hoc signo vinces” | 
— "Sob este símbolo vencerás"
|
De manhã, um pouco antes da batalha, mandou que pintassem uma cruz nos escudos dos soldados e conseguiu uma vitória esmagadora sobre o inimigo. Esta narrativa tradicional não é hoje considerada um fato histórico, tratando-se antes da fusão de duas narrativas de fatos diversos encontrados na biografia de Constantino pelo bispo
Eusébio de Cesareia.
No entanto, é certo que Constantino era atraído, enquanto homem de Estado, pela religiosidade e pelas práticas piedosas — ainda que se tratasse da piedade ritual do paganismo: o
senado, ao erguer em honra a Constantino o seu arco do triunfo, o
Arco de Constantino, fez inscrever sobre este que sua vitória devia-se à "inspiração da divindade"(
instinctu divinitatis mentis), o que certamente ia ao encontro das ideias do próprio imperador. Até um período muito tardio de seu reinado, no entanto, Constantino não abandonou claramente sua adoração com relação ao
deus imperial Sol, que manteve como símbolo principal em suas moedas até
315.
Só após
317 é que ele passou a adotar clara e principalmente lemas e símbolos cristãos, como o "chi-rô", emblema que combinava as duas primeiras letras gregas do nome de
Cristo ("X" e "P" superpostos). No entanto, já quando da sua entrada solene em Roma em
312, Constantino recusou-se a subir ao
Capitólio para oferecer culto a
Júpiter, atitude que repetiria nas suas duas outras visitas solenes à antiga capital para a comemoração dos jubileus do seu reinado, em
315 e
326.
A sua adoção do
cristianismo pode também ser resultado de influência familiar.
Helena, com grande probabilidade, havia nascido cristã e demonstrou grande piedade no fim da sua vida, quando realizou uma peregrinação à
Terra Santa, localizou em
Jerusalém uma cruz que foi tida como a
Vera Cruz e ordenou a construção da
Igreja do Santo Sepulcro, substituindo o templo a
Afrodite que havia sido instalado no local — tido como o do
sepultamento de Cristo — pelo imperador
Adriano.
Mas apesar de seu batismo, há dúvidas se realmente ele se tornou cristão. A
Enciclopédia Católica afirma: "Constantino favoreceu de modo igual ambas as religiões. Como sumo pontífice ele velou pela adoração pagã e protegeu seus direitos." E a Enciclopédia Hídria observa: "Constantino nunca se tornou
cristão". No dia anterior ao da sua morte, Constantino fizera um sacrifício a
Zeus, e até o último dia usou o título pagão de
Sumo Pontífice. E, de fato, Constantino, até o dia da sua morte, não havendo sido
batizado, não participou de qualquer ato litúrgico, como a
missa ou a
eucaristia. No entanto, era uma prática comum na época retardar o batismo, que era suposto oferecer a absolvição a todos os pecados anteriores — e Constantino, por força do seu ofício de imperador, pode ter percebido que suas oportunidades de pecar eram grandes e não desejou "desperdiçar" a eficácia absolutória do batismo antes de haver chegado ao fim da vida.
Qualquer que tenha sido a fé
individual de Constantino, o fato é que ele educou seus filhos no cristianismo, associou a sua dinastia a esta religião, e deu-lhe uma presença institucional no
Estado romano (a partir de Constantino, o tribunal do bispo local, a
episcopalis audientia, podia ser escolhida pelas partes de um processo como tribunal arbitral em lugar do tribunal da cidade ). E quanto às suas profissões de fé pública, num édito do início de seu reinado, em que garantia liberdade religiosa, ele tratava os pagãos com desdém, declarando que lhes era concedido celebrar "os ritos de uma velha superstição".
Esta clara associação da casa imperial ao Cristianismo criou uma situação equívoca, já que o cristianismo tornou-se a religião "pessoal" dos imperadores, que, no entanto, ainda deveriam regular o exercício do paganismo — o que, para um cristão, significava transigir com a idolatria. O
paganismo retinha ainda grande força política — especialmente entre as elites educadas do Ocidente do império — situação que só seria resolvida por um imperador posterior,
Graciano, que renunciaria ao cargo de
Sumo Pontífice em
379 — sendo assassinado quatro anos depois por um usurpador,
Magno Máximo. Somente após a eliminação de Máximo e de outro usurpador pagão,
Flávio Eugénio, por
Teodósio I é que o cristianismo tornar-se-ia a única religião legal (
395).
O imperador romano Constantino influenciou em grande parte na inclusão na igreja cristã de dogmas baseados em tradições. Uma das mais conhecidas foi o
Édito de Constantino, promulgado em
321, que determinou oficialmente o
domingo como dia de repouso, com exceção dos
lavradores — medida tomada por Constantino utilizando-se da sua prerrogativa de, como Sumo Pontífice, de fixar o calendário das festas religiosas, dos dias fastos e nefastos (o trabalho sendo proibido durantes estes últimos). Note-se que o domingo foi escolhido como dia de repouso, não apenas em função da tradição sabática judaico-cristã, como também por ser o "dia do Sol" — uma reminiscência do culto de Sol Invictus.
Reformas religiosas, militares e administrativas
Constantino legalizou e apoiou fortemente a cristandade por volta do tempo em que se tornou imperador, com o
Édito de Milão, mas também não tornou o paganismo ilegal ou fez do cristianismo a religião estatal única. Na sua posição de
Pontifex maximus — cargo tradicionalmente ocupado por todos os imperadores romanos, e que tinha a ver com a regulação de toda e qualquer prática religiosa no império — estabeleceu as condições do seu exercício público e interferiu na organização da hierarquia quando convocado, seguindo uma prática, no que diz respeito aos cristãos, que já havia sido inaugurada por um imperador pagão,
Aureliano, que fora chamado a arbitrar uma querela entre o bispado de Antioquia e o bispado de Roma, que excomungara Paulo de Samosata, bispo de
Antioquia, por heresia. O Imperador reafirmara o que já era do direito circunscricional da Igreja Romana — ou seja, que as igrejas cristãs locais, no que diz respeito a sua organização administrativa — inclusive quanto a eleição dos
bispos — deveriam reportar-se à igreja de Roma, a capital.
A sua vitória em
312 sobre Magêncio resultou na ascensão ao título de
augusto ocidental, ou soberano da totalidade da metade ocidental do império, reconhecida pelo pagão
Licínio, único augusto do Oriente após a eliminação de
Maximino Daia. A vitória de Constantino teve uma consequência militar imediata: Constantino aboliu definitivamente a
guarda pretoriana, que havia sustentado Magêncio e, com ela, os interesses políticos da aristocracia
italiana, substituindo-a por um corpo de tropas de elite ligadas à pessoa do imperador, as
scholae palatinae, que, a partir daí, seriam o núcleo do sistema militar romano, enquanto os velhos corpos de tropa territoriais eram negligenciados. As
scholae eram principalmente regimentos de
cavalaria, que serviam como uma força-tarefa ligada à pessoa do imperador, e seu principal objetivo era garantir uma capacidade de ação imediata em caso de guerra civil ou externa; quanto às forças de defesa territorial, os
limitanei, estas acabaram reduzindo-se a uma mera força policial de fronteira, entrando em declínio imediato da sua capacidade combativa. O objetivo destas reformas militares era principalmente político, colocando a quase totalidade das forças militares móveis à disposição imediata do imperador — com a exceção de certas unidades territoriais que eram equiparadas às forças móveis e chamadas
pseudocomitatenses — concentradas em áreas urbanas onde pudessem ser mantidas abastecidas dos suprimentos que eram agora a maior parte do soldo militar (os pagamentos em dinheiro tornando-se recompensas esporádicas pagas quando da ascensão ou dos jubileus de ascensão do imperador ao trono).
Quando Licínio expulsou os funcionários cristãos da sua corte, Constantino encontrou um pretexto para enfrentar seu colega e, tendo negada permissão para entrar no Império do Oriente durante uma campanha contra os
sármatas, fez disto a razão para derrotar e eliminar Licínio em
324, quando tornou-se imperador único.
Apesar de a
Igreja ter prosperado sob o auspício de Constantino, ela própria decaiu no primeiro de muitos cismas públicos. Constantino, após ter unificado o mundo romano, convocou o
Primeiro Concílio de Niceia, em um grande centro urbano da parte oriental do império, em
325, um ano depois da queda de Licínio, a fim de unificar a
Igreja cristã, pois com as divergências desta, o seu trono poderia estar ameaçado pela falta de unidade espiritual entre os romanos. Duas questões principais foram discutidas em
Niceia (atual
İznik): a questão da
Heresia Ariana que dizia que
Cristo não era divino, mas o mais perfeito das criaturas, e
também a data da Páscoa, pois até então não havia um consenso sobre isto.
Constantino só foi batizado e cristianizado no final da vida. Ironicamente, Constantino poderá ter favorecido o lado perdedor da questão
ariana, uma vez que ele foi batizado por um bispo ariano,
Eusébio de Nicomedia (que não deve ser confundido com o biógrafo do imperador,
Eusébio de Cesareia). A inclinação que Constantino e seu filho e sucessor na condição de augusto único,
Constâncio II, demonstraram pelo arianismo, é bastante explicável, na medida em que ambos tentaram apresentar a figura do imperador como um análogo do Cristo ariano: uma emanação divina, reflexo terreno do
Verbo.
30 A tempestuosa relação de Constantino com a Igreja da época dá conta dos limites da sua atuação no estabelecimento da
Ortodoxia: o antes de sua morte, em
335, ele mandou exilar, na capital imperial de
Trier, o
patriarca de Alexandria Atanásio, campeão da ortodoxia, por suas violentas atitudes antiarianas, e apesar do fato de que Atanásio continuou a ser perseguido pelos sucessores de Constantino, o abertamente ariano Constâncio II e o pagão
Juliano, o Apóstata, foi a sua visão teológica que acabou por prevalecer.
Tudo começou com a divinização de Jesus no polêmico Concílio Ecumênico de Nicéa (325), e a instituição oficial do Espírito Santo e, consequentemente, da Santíssima Trindade, no Concílio Ecumênico de Constantinopla (381). Nos originais bíblicos do Velho Testamento, em hebraico, e do Novo, em grego, o Espírito Santo é o espírito ou alma do homem. Portanto, o Espírito Santo é uma espécie de substantivo coletivo, que designa o conjunto de todos os espíritos humanos. E a Bíblia nos mostra que Jesus é de fato um homem e não outro Deus, que só pode mesmo ser um, a não ser que nós cristãos queiramos renegar o monoteísmo. "E a vida eterna é esta: que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (são João 17:3). E, na parábola da videira e dos ramos, fica também evidente que Jesus é diferente de Deus, e é diferente exatamente porque Jesus é Deus relativo e não Deus absoluto. "Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor, e vós os ramos" (são João 15: 1 a 5). "...o servo não é maior do que seu senhor, nem o enviado maior do que aquele que o enviou" (são João 13:16). "Há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem" (1 Timóteo 2:5).
Estátua de Constantino em
York, onde foi aclamado
augusto
Ao mesmo tempo que velava pela unidade religiosa do império, Constantino quis resolver o problema da divisão da elite dirigente numa aristocracia senatorial com acesso exclusivo às "dignidades" (as velhas magistraturas republicanas, sem poderes ou responsabilidades, e transformadas numa mera hierarquia de
status) e numa hierarquia burocrática de funcionários imperiais com funções administrativas efetivas e pertencentes à
ordem equestre: após
326, os altos funcionários passam à pertencer à ordem senatorial (os
clarissimi) e o número de senadores passa de 600 a 2.000, com os requisitos de entrada elevados (em Roma, os ex-
questores deixam de ser senadores, e a entrada no senado passa a depender da
pretura; na nova capital de Constantinopla, o acesso ao senado seria garantido aos ex-titulares do posto de
tribuno da plebe, velha magistratura ressuscitada). Com a entrada do alto pessoal administrativo na ordem senatorial, quaisquer pretensões de independência política da velha aristocracia ficaram eliminadas; a escolha de todos os imperadores subsequentes seria feita exclusivamente na família do imperador ou através do exército. Em contrapartida, no entanto, Constantino parece haver cedido aos senadores no final do seu reinado o direito de elegerem, eles mesmos, questores e pretores e assim determinarem que pessoas queriam fazer ingressar na sua ordem, abandonando a prática da nomeação imperial de novos senadores, a
adlectio. O senado, assim, se continuou sem o poder de fazer uma política própria, passou a ter o poder de estabelecer um "cadastro de reserva" da administração imperial. Por outro lado, paralelamente à carreira senatorial "padrão", a qual se chegava pela eleição às magistraturas, forma-se uma carreira alternativa, pela qual indivíduos não oriundos da aristocracia tradicional tornam-se automaticamente senadores ao serem nomeados pelo imperador para cargos de hierarquia senatorial. Em outras palavras, o título de senador passou a significar uma posição na hierarquia administrativa, e não uma função pública (excetuando-se, aí, o governo local de Roma). O que aconteceu com os senadores romanos foi apenas o exemplo mais notável do que aconteceu em todo o império com sua cristianização: as identidades culturais e políticas locais deixaram de contar diante da hierarquia burocrática central.
Fundação de Constantinopla
Para resolver definitivamente o problema logístico da distância entre a capital e as principais frentes militares da época, sem recorrer ao expediente de uma residência imperial "interina", Constantino reconstruiu a antiga cidade grega de
Bizâncio, que dedicou em
11 de maio de
330 chamando-a de
Nova Roma, dotando-a de um Senado e instituições cívicas (catorze regiões, um fórum, distribuições de trigo, um
Prefeito do pretório) semelhantes aos da antiga
Roma. Tratava-se, no entanto, de uma cidade puramente cristã, dominada pela
Igreja dos Santos Apóstolos, junto a qual encontrava-se o
mausoléu onde Constantino seria sepultado. Os templos pagãos de Bizâncio foram nela preservados, mas neles foram proibidos os
sacrifícios e o culto das imagens dos deuses.
35 Após a morte de Constantino, Bizâncio foi renomeada
Constantinopla, tendo-se gradualmente tornado a capital permanente do império. A fundação de Constantinopla foi complementada pelo tratado (
foedus) realizado entre Constantino e seus descendentes com os
godos, que, a partir de
332, passaram a defender a fronteira do
Danúbio e fornecer homens ao exército romano, em troca de abastecimentos. A mudança da capital imperial enfraqueceu a influência do
papado de Roma e fortaleceu a influência do
bispo de Constantinopla sobre o Oriente, um dos eventos notáveis que provocariam futuramente o
Grande Cisma do Oriente.
Sucessão
Um ano depois do
Primeiro Concílio de Niceia, em (
326), portanto, durante uma viagem solene a Roma para a comemoração dos seus vinte anos de reinado, Constantino mandou matar seu próprio filho e sucessor designado Crispo, um general competente que provavelmente foi suspeito de intrigar para derrubar o pai. Pouco depois, sufocaria sua segunda mulher Fausta num banho sobreaquecido, provavelmente por suspeitar que ela tivesse intrigado contra seu enteado Crispo. Mandou também estrangular o cunhado
Licínio, que havia se rendido a ele em troca da vida e
chicotear até a
morte o seu filho (e sobrinho do próprio Constantino). Foi sucedido por seus três filhos com Fausta:
Constantino II,
Constante I e
Constâncio II, os quais dividiram entre si a administração do império até que, depois de uma série de lutas confusas, Constâncio II emergiu como
augusto único.
Ver também: 
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